Opal er især berømt på grund af sine meget forskellige former og former. Det har altid været genstand for og inspiration for mange kunstnere og forfattere. Oprindeligt kom navnet på stenen fra det græske ord Opallio, som betyder "opfatte en ændring i farve", der henviser til dens evne til at ændre farve, når lys reflekteres. På grund af deres specielle funktioner er opaler også kendt som dyre, og de sjældneste er mørke toner.

Dannelsen af opal er en helt naturlig, men lang proces.

Stoffet i sig selv er faktisk en opløsning af vand og silica. Silica transporteres og absorberes fra sandsten med vand, og derefter føres det ind i forskellige hulrum og revner. Disse revner er normalt fossiler, der nedbrydes, og nogle gange er de bare naturlige fejl.

Vandet, der bærer disse silicaelementer, vil til sidst fordampe og efterlade al silica.